Artemis 2 misyonu, Ay'ın daha önce yalnızca 24 kişinin çıplak gözle görebildiği karanlık yüzünü detaylı şekilde fotoğraflayarak tarih yazdı. Astronotların çektiği görüntülerde, Ay'ın arka yüzeyinin ön yüze kıyasla daha fazla kratere sahip olduğu net biçimde ortaya çıktı. Bilim insanları, bunun göktaşlarına fazla maruz kalmaktan çok, arka tarafın daha kalın yer kabuğuna sahip olması ve erimiş kayaların kraterleri doldurmasını engellemesi nedeniyle olduğunu belirtiyor. Bu gelişmeler, Artemis II astronotlarının Ay'ın arka yüzünü ilk kez yakından incelemesi ile paralel ilerliyor.

Ay'ın Doğu Denizi ve Byrgius Krateri Görüntülendi

Görev kapsamında, Ay'daki Mare Orientale (Doğu Denizi) havzası da fotoğraflandı. Bu bölgedeki koyu renklilik, milyarlarca yıl önce gerçekleşen volkanik patlamalar sonucu oluşan lav tabakalarından kaynaklanıyor. Havzanın yaklaşık 3.9 milyar yıl yaşında olduğu ve lav tabakasının 3 kilometre kalınlığında olduğu hesaplanıyor. Ayrıca, Ay'ın batı tarafındaki parlak Byrgius krateri de Artemis 2 tarafından görüntülendi.

Yeni Krater Keşifleri ve İsimlendirmeler

Astronotlar, daha önce isimlendirilmemiş iki yeni krater keşfetti. Bunlardan biri "Integrity" adıyla anılırken, diğerine görev lideri Reid Wiseman'ın 2020 yılında vefat eden eşinin adı olan "Carroll" ismi verildi.

Samanyolu Galaksisi Fotoğraflandı

Artemis 2 ekibi, Ay'ın uzak tarafından geçiş sırasında yaklaşık 7 saat süren gözlemler yaptı ve Samanyolu Galaksisi'ni de fotoğraflama fırsatı buldu. NASA, başarılı ay geçişinin ardından bu fotoğrafları yayınladı. Görüntüler, pilot Victor Glover ve görev uzmanı Christina Koch tarafından çekilirken, diğer astronotlar da farklı açılardan fotoğraf çekimleri gerçekleştirdi.

Dönüş ve İniş Planları

Mürettebat, Ay yüzeyine 6545 kilometre kadar yakınlaşarak önemli gözlemler yaptı. Artemis 2 şu anda Dünya'ya dönüş yolunda ilerliyor. Uzay aracının 10 Nisan'ı 11 Nisan'a bağlayan gece atmosfere saatte yaklaşık 40 bin kilometre hızla giriş yapması ve bu süreçte rekor kırması bekleniyor. Dört astronotun 11 Nisan sabahı Pasifik Okyanusu'na inişi planlanıyor ve USS John P. Murtha gemisi tarafından karşılanacaklar. Bu iniş planları ve görev detayları, Artemis II görevinin 2028 Ay inişine umut veren başarısı ile ilişkilendirilebilir.

Son olarak, NASA'nın Artemis programı kapsamında sıradaki görev için 2027 ortaları hedefleniyor.