NASA'nın yeni Ay görevi Artemis II'nin 1 Nisan Çarşamba günü fırlatılması planlanıyor. Başarılı olması durumunda bu görev, insanlığın doğal uydumuza yarım yüzyılı aşkın sürenin ardından dönüşünü simgeleyecek.

Charlie Duke'dan Destek

NASA bugüne kadar 24 astronotunu Ay'a gönderdi; bunların 12'si 1968-1972 yılları arasında yüzeyde yürüdü. Apollo 16'nın Ay modülü pilotu olan Charlie Duke, 36 yaşında Ay'da yürüyen en genç insan unvanına sahip. Bugün 90 yaşında olan Duke, Artemis programına büyük destek veriyor.

"Artemis'in nihayet hayata geçecek olmasından dolayı çok heyecanlıyım. Bence harika bir program olacak," dedi Duke. "Dünyanın nüfusunun yarısı biz Apollo görevlerindeyken daha doğmamıştı. Bu, gençler için onları motive edecek, 'Hadi biz de bunu yapalım, ben de bunu yapmak istiyorum' dedirtecek çok güçlü bir araç olacak."

Artemis II Görevinin Detayları

Artemis II, bu kez Ay'a inmeyecek. Mürettebat, Apollo astronotlarının ilk Ay yolculuklarından çok daha derinlere, Dünya'dan yaklaşık 393 bin kilometre uzakta Ay'ın etrafında bir tur atacak ve ardından Dünya'ya dönecek.

Duke, "Ben bu işin tamamen arkasındayım, onları destekleyip tezahürat yapıyorum. Dolayısıyla çok heyecan verici bir uçuş olacak. Ay'ın tüm arka yüzünü görebilecekler," ifadelerini kullandı.

Fırlatma Hazırlıkları ve Ertelemeler

Space Launch System (SLS) roketi, Kennedy Uzay Merkezi'ndeki 39B Fırlatma Kompleksi'nde Artemis II için hazır bekliyor. NASA'nın Orion uzay aracı, 98 metre yüksekliğindeki SLS ile uzaya gönderilecek. Bu roket, Apollo dönemindeki Saturn V roketlerinden daha fazla itiş gücüne sahip.

Başlangıçta bu yılın başlarında planlanan fırlatma, SLS roketindeki yakıt sızıntıları ve diğer teknik sorunlar nedeniyle ertelendi. NASA, Şubat ayında hidrojen yakıt sızıntılarını giderse de helyum akışıyla ilgili sorunlar nedeniyle roketi onarım için Araç Montaj Binası'na geri götürmek zorunda kaldı. Bu nedenle görev Nisan ayına ertelendi.

NASA'nın Uzun Vadeli Hedefleri

NASA'nın uzun vadede amaçları arasında Mars görevleri için zemin hazırlamak yer alıyor. Bu kapsamda Ay'da yaşam alanları, gezgin araçlar ve altyapı ile kalıcı insan varlığı oluşturmak hedefleniyor. Artemis programı dahilinde, 2028 yılında iki kişilik bir Ay inişi gerçekleştirilmesi planlanıyor.