NASA, hidrojen yakıt sızıntıları nedeniyle önceki testlerde yaşanan gecikmelerin ardından, 1 Nisan Çarşamba günü Artemis II göreviyle 50 yılı aşkın sürenin ardından insanlı Ay görevini yeniden başlattı.

Uzaya fırlatılan dört astronot, insanlığın derin uzay keşfine dönüşünü simgeleyen bu misyonla Apollo döneminden sonra Ay çevresinde yapılan ilk insanlı yolculuğa imza atıyor.

Space Launch System Roketiyle Tarihi Kalkış

32 kat yüksekliğindeki Space Launch System roketi, Kennedy Uzay Merkezi’nden on binlerce izleyicinin önünde kalkış yaptı. Çevredeki yollar ve sahiller, 1960’lar ve 70’lerdeki Apollo Ay uçuşlarını anımsatacak şekilde kalabalıklarla dolup taştı.

Astronotlardan Önemli Anlar

Fırlatmadan hemen önce uçuş direktörü Charlie Blackwell-Thompson, mürettebata şu sözlerle seslendi:

“Bu tarihi görevde yanınızda Artemis ekibinin kalbini, Amerikan halkının ve dünyadaki ortaklarımızın gözü kara ruhunu, yeni bir neslin umut ve hayallerini götürüyorsunuz. Bol şans, yolun açık olsun Artemis II, haydi başlayalım.”

Mürettebat; Komutan Reid Wiseman, pilot Victor Glover, uçuş uzmanları Christina Koch ve Kanadalı Jeremy Hansen’den oluşuyor. Bu ekip, şimdiye kadar oluşturulan en çeşitli Ay ekibi olarak; Ay’a gidecek ilk kadın astronot, ilk beyaz olmayan astronot ve ilk ABD vatandaşı olmayan astronotu içeriyor.

Görev Hedefleri ve Yolculuk Detayları

Uçuşun beşinci dakikasında Komutan Wiseman, kapsülden ekibe, “Muhteşem bir Ay doğuşu görüyoruz, tam üstüne doğru gidiyoruz,” dedi. Planlar gerçekleşirse, astronotlar Dünya’dan şimdiye kadar gidilen en uzak mesafeye ulaşarak rekor kıracaklar.

1968’de Apollo 8 mürettebatının aksine, ekip Ay yörüngesinde tur atmayacak veya durmayacak; Ay’ın yanından hızla geçip yaklaşık 6.400 kilometre daha ilerleyerek keskin bir dönüşle doğrudan Dünya’ya geri dönecek ve Pasifik Okyanusu’na iniş yapacak.

Artemis Programının Geleceği

Sovyetler Birliği ile yaşanan rekabette bayrağı dikmek ve iz bırakmak amaçlı Apollo programının tersine, Artemis programı ABD’nin Ay’a tekrar tekrar dönüşünü sağlamak üzere planlandı. Nihai hedef, daha ileri keşifler için kullanılacak kalıcı bir üs kurmak.

Görev süresinin yaklaşık 10 gün olması bekleniyor.