Irak'ın başkenti Bağdat'ta geçtiğimiz hafta kaçırılan Amerikalı gazeteci Shelly Kittleson, İran destekli Şii paramiliter grup Kataib Hizbullah tarafından serbest bırakıldı. Olayla ilgili doğrudan bilgi sahibi bir Iraklı yetkili, Associated Press (AP) ajansına yaptığı açıklamada, Kittleson'ın Salı günü öğleden sonra özgürlüğüne kavuştuğunu doğruladı. Bu gelişme, Irak'ta alıkonulan ABD'li gazeteci Shelly Kittleson serbest bırakıldı haberimizde detaylandırılmıştı.

Yetkili, kamuoyuna açıklama yapma yetkisi olmadığı gerekçesiyle isminin gizli tutulmasını talep etti. Gazetecinin serbest bırakılmadan önce Bağdat'ta tutulduğunu belirtirken, şu anki konumuna dair bilgi vermedi.

Kataib Hizbullah’tan Açıklama

Kataib Hizbullah, günün erken saatlerinde yayımladığı açıklamada, 31 Mart'ta kaçırılan Shelly Kittleson'ın serbest bırakılmasına karar verdiklerini duyurdu. Grup, bu kararı eski Başbakan Muhammed Şiya es-Sudani'nin "vatansever tutumlarını takdir etmek amacıyla" aldıklarını belirtti fakat detay vermedi.

Daha önce Kittleson'ın kaçırılmasından sorumlu olduklarını reddeden Kataib Hizbullah'a karşı, hem ABD'li hem de Iraklı yetkililer bu eylemin sorumluluğunu grup üzerinde tutuyordu.

Kittleson'un Kariyeri ve Kaçırılma Süreci

49 yaşındaki serbest gazeteci Shelly Kittleson, uzun yıllardır yurt dışında yaşıyor ve özellikle Orta Doğu'da, başta Irak ve Suriye olmak üzere saygın bir gazetecilik kariyeri oluşturmuştu. Kittleson, çoğunlukla sınırlı bütçeyle ve büyük haber kuruluşlarının kadrolu çalışanlarının sahip olduğu güvenceler olmadan çalışıyordu.

Kaçırılmadan kısa süre önce Irak'a yeniden giriş yapan Kittleson hakkında ABD'li yetkililer, defalarca tehditler konusunda uyarılarda bulunduklarını ancak onun ülkeden ayrılmak istemediğini ifade etti.

Kaçırma ve Serbest Bırakma Müzakereleri

Iraklı yetkililer, kaçırma sırasında iki aracın kullanıldığını ve bu araçlardan birinin Bağdat'ın güneybatısındaki Babil vilayetinin El-Haswa kasabası yakınlarında bir kovalamaca esnasında kaza yaptığını açıkladı. Gazeteci, daha sonra olay yerinden kaçan ikinci araca aktarılmıştı.

Salı günü açıklama yapan üç Iraklı yetkili, serbest bırakılma müzakerelerinin çeşitli zorluklarla karşılaştığını bildirdi. Güvenlik yetkililerinden biri, Irak ordusunun denetimi altında bulunan ancak İran destekli milislerden oluşan Haşdi Şabi bünyesindeki bir yetkilinin, Kittleson'ın serbest kalması için kaçıranlarla iletişim kurmakla görevlendirildiğini söyledi. Ancak Kataib Hizbullah liderliği ile temas kurulmasında güçlük yaşandığını belirtti.

Yetkili, "Asıl sorun, Kataib milisinin liderlerinin, özellikle tabur komutanlarının yerinin bilinmemesi ve iletişim sürecinin son derece karmaşık olmasıdır," dedi. Ayrıca, bu liderlerin hedef alınma endişesiyle yeraltına çekildiklerini ve aktif iletişim kanalları kullanmadıklarını ifade etti.

Bir siyasi yetkili, kaçırılan gazetecinin serbest bırakılması karşılığında taleplerin öğrenilmesi amacıyla Kataib liderliğine mesaj gönderildiğini belirtti. Iraklı yetkililer, halen gözaltında bulunan altı Kataib Hizbullah üyesini serbest bırakmaya hazır olduklarını ve bu kişilerin çoğunun Suriye'deki bir ABD üssüne yönelik saldırılarla bağlantılı olduğunu söyledi.

İkinci bir güvenlik yetkilisi ise süreci daha karmaşık hale getiren bir diğer unsurun, dosyadan sorumlu Iraklı yetkilinin müzakerelere başlamak için ABD'li yetkililerden henüz onay alamamış olması olduğunu aktardı.

Uluslararası Tepkiler ve Destek

ABD Dışişleri Bakanlığı, daha önce FBI ile birlikte Kittleson'ın serbest bırakılması için çalıştığını açıklamıştı. ABD'li yetkililer, yorum talebine ise hemen yanıt vermedi.

Gazetecileri savunan örgütler ise ABD hükümetine, Shelly Kittleson'ı resmen "rehine" ya da "haksız yere alıkonulan kişi" olarak tanımlaması çağrısında bulundu. Bu statü, daha üst düzey müdahale mekanizmalarının devreye girmesine olanak sağlıyor. Bu gelişmeler, ABD Dışişleri Bakanlığı'nın serbest bırakma sürecine desteği ile paralellik gösteriyor.