Dünyanın en kalabalık ülkesi Hindistan, COVID-19 pandemisi ve lojistik engeller nedeniyle ertelenen ulusal nüfus sayımını resmi olarak başlattı. Bu kapsamlı veri toplama süreci, ülkenin sosyal yardım programlarını, siyasi temsilini ve kamu politikalarının geleceğini şekillendirecek.

2011 yılında gerçekleştirilen son nüfus sayımında Hindistan'ın nüfusu 1,21 milyar olarak kaydedilmişti. Günümüzde ise bu rakamın 1,4 milyarı geçtiği tahmin ediliyor. Aslında 2021'de yapılması planlanan ve pandemi nedeniyle ertelenen bu sayım, sadece bir istatistik çalışması olmaktan çıkarak Hindistan'ın güç dağılımını belirleyecek kritik bir adım olarak görülüyor.

Üç Milyon Görevliyle İki Aşamalı Süreç

Hindistan hükümeti, sayım sürecini iki ana aşamaya bölerek yönetmeyi planlıyor. İlk aşama Çarşamba günü başladı ve Eylül ayına kadar kademeli olarak devam edecek. Bu evrede görevliler, haneler, mevcut altyapı, konut stokları ve genel yaşam koşulları hakkında temel veriler toplayacak. Süreçte yüz yüze anketlerin yanı sıra uydu tabanlı haritalama sistemiyle entegre çok dilli bir akıllı telefon uygulaması da kullanılacak.

İkinci aşama ise Eylül ayında başlayacak ve 1 Nisan'a kadar devam edecek. Bu dönemde daha detaylı bilgiler, özellikle bireylerin dini inançları, sosyo-ekonomik durumları ve önemli bir konu olan kast aidiyetleri kayda geçirilecek. Bu büyük operasyon için yıl boyunca 3 milyondan fazla kamu çalışanının sahada görev yapması bekleniyor. 2011 sayımında yaklaşık 2,7 milyon anketör ülke genelinde 240 milyondan fazla haneyi ziyaret etmişti.

Kast Sistemi ve Tarihi Önemi

Nüfus sayımının ikinci aşaması, Hindistan'ın en hassas toplumsal yapılarından biri olan kast sistemini kapsamlı şekilde ele alacak. Sayım, tarihsel olarak dışlanmış grupların ötesinde, daha geniş bir kast envanteri oluşturmayı amaçlıyor. Binlerce yıllık köklü sosyal hiyerarşi olan kast, bireylerin eğitim, kaynaklara erişim ve ekonomik fırsatlar açısından konumunu belirliyor.

Hindular arasında meslek ve ekonomik statüye dayanan yüzlerce alt kast grubu bulunuyor, ancak bu grupların nüfusuna dair güncel ve kapsamlı veri mevcut değil. Kast sistemiyle ilgili en son kapsamlı veri toplama işlemi İngiliz sömürge yönetimi döneminde 1931'de yapılmıştı. Bağımsız Hindistan'ın 1951'deki ilk sayımından bu yana ise yalnızca "Planlanmış Kastlar/Kabileler" olarak tanımlanan Dalitler ve Adivasiler gibi marjinal gruplar kayıt altına alınıyordu.

Geçmişte hükümetler, toplumsal gerilimlere yol açabileceği endişesiyle tam kapsamlı bir kast sayımı yapmaktan kaçınmıştı.

Nüfus Verileri Politikalarda Değişiklik Yaratabilir

Toplanacak nüfus verileri, Hindistan'ın iç siyasetinde ve kamu yönetiminde önemli etkiler doğurabilir. Elde edilen bilgiler, hükümetin milyarlarca dolarlık refah programları ve kamu politikalarını ülke geneline nasıl dağıtacağını belirleyecek temel unsurlar arasında yer alacak.

Dahası, bu sayım Hindistan'ın siyasi haritasının yeniden çizilmesine neden olabilir. Nüfus artışını göz önünde bulundurarak, Parlamento'nun alt kanadı ve eyalet yasama meclislerindeki sandalye sayılarının artırılması planlanıyor. Ayrıca, 2023 yılında kabul edilen ve yasama meclislerindeki sandalyelerin üçte birini kadınlara ayıran yasa da bu süreçten doğrudan etkilenebilir. Meclislerdeki sandalye sayısının artması, kadın temsilciler için ayrılan kontenjanın da genişlemesi anlamına geliyor.